Un asteroide de grandes dimensiones se precipita hacia la Tierra y tendrá un acercamiento este domingo, según dijo la NASA. La roca espacial, 388945 (2008 TZ3), tiene unos 490 metros de ancho, tres veces más grande que el Obelisco, y fue clasificada como un “asteroide potencialmente peligroso” debido a su previsto paso cercano.
Los investigadores estimaron que el meteorito que probablemente causó el evento Tunguska de 1908 en el este de Siberia, en el cual arrasó bosques enteros, pudo haber medido entre 100 y 200 metros de diámetro, mientras que el que acabó con los dinosaurios tenía entre 10 y 15 kilómetros de ancho.
Los expertos espaciales dicen que 388945 (2008 TZ3) tiene aproximadamente entre 0,219 y 0,490 kilómetros de diámetro.
Si bien un asteroide de ese tamaño podría causar daños devastadores si golpeara la Tierra, los científicos de la NASA estiman que solo hará un “acercamiento cercano”, y pasará a una distancia de 4 millones de kilómetros del planeta este domingo. La distancia entre la Tierra y la Luna, en comparación, es de unos 385.000 kilómetros.
Esta no es la primera vez que este asteroide pasa cerca de la Tierra. En mayo de 2020, pasó a una distancia de 2,75 millones de kilómetros. No se espera que regrese tan cerca de la Tierra hasta mayo de 2163.
El asteroide pasa de forma rutinaria cerca de la Tierra mientras orbita alrededor del sol cada 732 días. Se acerca a 1 AU (unidad astronómica), o alrededor de 150 millones de kilómetros, y alcanza una distancia de 2,21 AU de la estrella.
No es inusual que asteroides tan grandes pasen cerca de la Tierra. Expertos calculan que los asteroides de unos 100 metros de diámetro que impacten contra la Tierra podrían generar una fuerza explosiva 10 veces mayor que la de la erupción volcánica del 14 de enero en Tonga.
Es probable que cualquier asteroide de un cierto tamaño que se encuentre a unos 7,5 millones de kilómetros de la Tierra se considere “potencialmente peligroso”, según su trayectoria.